建筑物靠外墻、屋頂和門窗阻攔了自然環境對建筑內部的影響和侵蝕;而建筑物外墻卻承受自然侵蝕最嚴重，可謂飽經風霜，首先是太陽的照射。對于任何材料來說，日光的長期暴曬是造成污染和侵蝕的重要外界原因之一。紫外線等極有危害的射線，太陽直射下的高溫及四季溫差又造成建筑物表面材料老化，失去光澤，易受污染。例如，金屬材料的銹蝕和塑料合成材料的老化，;水泥材料的開裂;外墻涂料的變色脫落。陽光照射是不可避免的，是建筑物外墻造成污染的直接原因。其次是風雨的侵蝕。這對高層建筑物來說更為嚴重，越高風越大。風中帶著灰沙、塵埃，雨雪中還可能帶有冰雹。風沙雨雪的沖刷除使材料受到損壞外，再建筑物表面必然留下痕跡，水紋中粘附著固體污垢。例如高速碰撞的飛蟲、小鳥及糞便。